SUMATERA UTARA — Manajemen Arema FC menegaskan bahwa langkah ini bukan sekadar tambahan amunisi lini depan, melainkan bagian dari kontribusi nyata terhadap pembinaan pemain nasional. Mauro, yang sempat menepi akibat cedera hamstring setelah membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 pada Juli lalu, kini dinyatakan pulih total dan siap bersaing di kompetisi domestik.
CEO Arema FC, Iwan Budianto, menyebut usia Mauro yang masih 21 tahun menjadi alasan utama klub memberikan panggung besar. Pihaknya berharap kesempatan tampil reguler di Super League akan memperkaya jam terbang sang pemain, yang menjadi modal penting untuk bersaing di skuad Garuda.
“Kita harapkan dia memberikan kemampuan maksimal buat tim ini. Kita juga berharap bisa membantu tim nasional kita untuk mempersiapkan pemain-pemainnya di kompetisi,” kata Iwan Budianto.
“Ini kan pemain naturalisasi. Usianya masih muda, 21 tahun hampir 22 tahun. Kita berharap dia bisa menjadi bagian yang mendukung tim ini,” tegasnya.
Mauro langsung dilempar ke atmosfer pertandingan saat Arema FC menjajal Deltras Sidoarjo di Stadion Kanjuruhan, Rabu (26/8/2026). Pelatih Marcos Santos mempercayakan posisi starter kepadanya meski pemain berdarah Indonesia-Belanda itu baru menjalani dua sesi latihan sejak Senin (24/8/2026).
“Penting untuk memiliki opsi seperti itu dalam pertandingan. Bagus kami memiliki Mauro. Dia sudah lama tidak bermain karena baru kembali dari cedera,” ujar Marcos Santos.
Meski belum mencetak gol dalam uji coba tersebut, pelatih asal Brasil itu menilai penampilan Mauro sudah sesuai ekspektasi. Waktu persiapan menuju kick-off liga akan dimaksimalkan untuk mengasah keterpaduan taktik dengan rekan setim yang baru dikenalnya.
Proses pemulihan cedera hamstring menjadi perhatian serius Arema FC. Klub memberikan ruang bagi Mauro untuk melanjutkan rehabilitasi sambil tetap bertarung di level kompetitif, sehingga performanya bisa meningkat secara bertahap tanpa tekanan berlebih.
“Penting baginya untuk terus berkembang selama beberapa hari persiapan sebelum melakukan debut di kompetisi,” pungkas Marcos Santos.
Dengan usia yang masih muda dan dukungan penuh dari manajemen serta pelatih, Mauro Zijlstra diharapkan menjadi salah satu cerita sukses baru dalam program naturalisasi pemain Indonesia. Arema FC pun menegaskan bahwa keberhasilan sang striker nantinya akan menjadi bukti nyata kontribusi klub terhadap kemajuan sepak bola nasional.